Opinión del suscrito en dos temas puntuales relacionados con la MINERIA

Tema 1 - Precios de los minerales:

1.    ¿Cuál es su visión de los precios actuales de los minerales? ¿Están en un proceso de evolución o de desplome inminente? ¿Cuáles son los factores que influyen en la coyuntura actual?

Como puede verse en el día a día el precio de los METALES siempre resulta impredecible por la cantidad enorme de variables que tienen injerencia. Creemos que si alguien tuviera la capacidad de predecir el precio sería una persona muy afortunada. Las ESTIMACIONES señalan una caída del precio del oro y una cierta estabilidad para los metales base como el cobre, el plomo y el zinc. La demanda aun permanente de los mismos podría ser la garantía para esta probable estabilidad.

2.    ¿Qué acciones están tomando las mineras en base a ese contexto (de la anterior pregunta)?

Las empresas mineras generalmente apuntan a reducir sus costos, otros probablemente estén revisando sus leyes de corte ya que una variable importante en este parámetro es el precio del metal. Si lograran dominar el tema de la ley de corte las empresas mineras tendrían un amplio control de variables que están bajo su control independiente de lo que pueda ejercer el entorno.

Considerando que las operaciones mineras hoy están comprometidas a remediar el impacto ambiental que ocasionan y tienen los recursos para ello lo anterior no debe tener ningún impacto. Sin embargo si es bueno anotar que una preparación adecuada por ejemplo para el cierre de una operación minera garantizará que el uso de los recursos sea eficiente. Este es otro caso donde la empresa minera tiene el tiempo y los recursos para programar un adecuado cierre de minas.

3.    ¿Qué medidas se deben tomar para volver el sector más competitivo? Desde la empresa privada y desde el Estado.

Creo que existen varias medidas, me atrevo a citar algunas

-      Mantener competitividad en el suministro de energía eléctrica, creemos que esta medida puede ser compartida por el estado y las empresas. Si logramos que cuando menos el 50% de necesidades de una operación minera pueda ser lograda con energía solar estaríamos en este camino o el estado apurar las concesiones de algunas centrales de generación hidroeléctrica

-      Construir vías de comunicación o mejorar las existentes. Por ejemplo los costos de Toromocho en algún momento pueden alcanzar valores prohibitivos en el transporte de sus concentrados porque la carretera central tiene problemas por el alto tráfico que soporta así como imprevistos naturales que ocurren.

-    Por parte de la empresa privada debemos suponer que los programas de innovación en sus Operaciones debe ser prioritario. Algunos cortadores de roca reemplazando a las clásicas perforadoras en minas que por sus características no son eficientes debiera ya estar siendo consideradas. Una fragmentación óptima en la mina podría contribuir a disminuir los costos de chancado y molienda que son los más altos en la concentración de minerales. Por otro lado frente al desarrollo de la metalurgia extractiva, porque no pensar que plantas de extracción de metales en el lugar donde están las operaciones mineras sea una via de alta rentabilidad. Ya el circuito concentración de minerales, fundición de minerales y refinación de metales, gracias al avance de la hidrometalurgia puede convertirse en otro circuito más rentable que sería mineral de mina, proceso hidrometalúrgico y obtención electrolítica del metal. Esta solución podría ser favorable por ejemplo para operaciones mineras distantes del mercado o que por las características del mercado es preferible un tratamiento metalúrgico antes que su comercialización como concentrado. En el último congreso mundial de procesamiento de minerales se ha esgrimido varios temas desde el caving como una minería subterránea que podría permitir muchos avances en el procesamiento de los minerales como la pre concentración, por otro lado la aparición de un chancado superfino.

-      Finalmente el estado podría encargarse de la preparación de la mano de obra calificada para las operaciones mineras y el binomio Universidad-Empresa preparar los profesionales que la operación minera requiera. Por ejemplo una empresa que privilegia el minado subterráneo podría pedir a la Universidad una preparación profunda en este sistema dejando de lado la formación en minería superficial o a la inversa quien usa minería superficial pedir una mayor formación en ello. O en el caso de las plantas que están obviando la concentración de minerales podría aspirar a que la Universidad los forme en Técnicas hidrometalúrgicas obviando las tecnologías de concentración.

  

Tema 2 - Mundo Junior:

4.    ¿Cómo se ve el futuro de las mineras que se dedican a la exploración dentro del contexto de precios internacionales?

Considero que hoy, las Junior hacen uso de Tecnologías avanzadas de exploración remota, por lo tanto la decisión de iniciar la exploración física o de campo la realizan cuando encuentran atisbos de rentabilidad. Y en este análisis jugará un rol importante el precio de los metales.

5.    ¿Seguirán siendo atractivas para la inversión? ¿Hay oportunidades dentro del riesgo?

Considero que con relación a los antiguos yacimientos hoy se cuenta con herramientas que optimizan la exploración ya que gastos preliminares indican la posibilidad de encontrar un yacimiento. Un mayor gasto mejorará la información disponible por lo tanto quien se instala ha disminuido el riesgo de no encontrar nada. En segundo lugar el desarrollo tecnológico en el tratamiento de los minerales y extracción de metales permite primero altas recuperaciones y gran selectividad y pueden ser fácilmente elegibles para las nuevas operaciones.

6.    ¿Las juniors en etapa inicial se enfrentan a un panorama sombrío y difícil de concretar?

Por lo expuesto anteriormente el panorama sombrío no corresponde al yacimiento en si ya que decidir la exploración se habrá tomado reduciendo riesgos por precios y tratamientos de extracción y recuperación. Creo que el panorama sombrío mas pasa por el tema de las Relaciones Comunitarias. Sobre este tema existen muchas publicaciones que muestran resultados exitosos en diversos países así como el nuestro y que su respectiva práctica debe reflejar en facilidades antes que dificultades para que el trabajo de las Junior se concrete.

7.    ¿De qué depende el futuro de las junior, además del precio internacional de los metales?

Fundamentalmente de las Relaciones Comunitarias y del rol del Estado en cuanto a regulaciones se refiera.